Navigating Neurological Anamnesis: Essential Questions for Migraine, Vertigo & Tinnitus

The neurological Anamnese is a crucial step in diagnosing and treating neurological conditions. A careful and structured patient interview allows the doctor to gather important information to determine the cause of complaints and initiate appropriate therapy. This blog post focuses on the essential questions to ask during the history-taking of patients with migraine, vertigo (Schwindel), and tinnitus. The goal is to provide a comprehensive and structured approach that is helpful in preparing for the FaMED exam.

Introduction

The neurological Anamnese requires a systematic approach. The goal is to capture the patient's symptoms in detail, identify relevant previous illnesses, and consider psychosocial factors. This article provides an overview of the key questions to ask patients with migraine, vertigo, and tinnitus.

Migraine: Detailed Questions for Headache Analysis

The history-taking for migraine includes a detailed characterization of headaches and accompanying symptoms.

Timing and Location (Zeitliches Auftreten und Lokalisation)

• Seit wann haben Sie diese Kopfschmerzen? This question captures the duration of complaints.
• Wie stark sind die Schmerzen auf einer Skala von 1 bis 10? The numerical rating helps quantify pain intensity.
• Könnten Sie mir bitte zeigen, wo die Schmerzen genau sind? The exact location of pain is important for differential diagnosis.
• Treten die Schmerzen auf einer Seite auf oder sind sie beidseitig? Migraine is often unilateral, tension headaches are more often bilateral.

Quality and Radiation (Qualität und Ausstrahlung)

• Könnten Sie die Schmerzen genauer beschreiben? Sind sie eher dumpf, pulsierend oder hämmernd? The quality of pain can provide clues about the underlying cause.
• Strahlen die Schmerzen aus? Zum Beispiel in den Nacken, Schultern oder Kiefer? Radiating pain may indicate muscular tension or other causes.

Triggers and Aggravating Factors (Auslöser und Verstärkungsfaktoren)

• Gibt es einen bestimmten Auslöser für die Schmerzen oder etwas, was sie verstärkt oder lindert? Possible triggers include stress, certain foods, weather changes, or hormonal changes.
• Haben Sie Licht- oder Lärmempfindlichkeit? These symptoms are typical for migraine.

Accompanying Symptoms (Begleitsymptome)

• Haben Sie auch andere Beschwerden bemerkt? Zum Beispiel Kribbeln oder Taubheit im Gesicht, Arm oder Bein, Schwindel oder Bewusstlosigkeit, unkontrollierte Augenbewegungen oder Geräusche im Kopf (z.B. Pfeifen, Brummen)? Capturing accompanying symptoms is important to rule out other causes.

Medication History (Medikamentenanamnese)

• Haben Sie schon etwas dagegen gemacht? Medikamente genommen oder Ruhe gesucht? Hat etwas geholfen? These questions provide insight into the effectiveness of previous treatments.

Vertigo (Schwindel) and Tinnitus: Questions for Differentiation

Vertigo and tinnitus can have various causes, from benign positional vertigo to serious neurological conditions.

Vertigo — Type, Duration, and Triggers

• Seit wann haben Sie Schwindel? The duration of vertigo is decisive.
• Wie oft tritt der Schwindel auf und wie lange dauert er? The frequency and duration of vertigo episodes provide important clues.
• Gibt es einen bestimmten Auslöser für die Beschwerden? Triggers may include head movements, position changes, or specific situations.
• Tritt der Schwindel besonders beim Hinlegen, Kopfdrehen oder Blick nach oben/unten auf? Position-dependent vertigo often suggests benign paroxysmal positional vertigo (BPLS).
• Wie fühlt sich der Schwindel an? Dreht sich alles um Sie herum? Haben Sie das Gefühl, Sie selbst drehen sich? Fühlt es sich an, als würden Sie schwanken – wie auf einem Schiff? Haben Sie das Gefühl, Sie werden nach oben oder unten gezogen? These questions target the type of vertigo.

Tinnitus — Characteristics and Accompanying Symptoms

• Seit wann haben Sie Ohrgeräusche?
• Sind die Geräusche einseitig oder beidseitig? Unilateral tinnitus may indicate a specific cause.
• Wie laut sind sie? The volume of tinnitus can vary.
• Wie klingt das Geräusch? Rauschen, Summen, Zischen oder Klingeln? The type of sound can provide clues.
• Hat sich der Tinnitus mit der Zeit verschlimmert oder verbessert? Worsening tinnitus should be further investigated.
• Haben Sie zusätzlich Hörstörungen? Hearing impairment may be associated with tinnitus.
• Haben Sie Gleichgewichtsstörungen oder eine Hörminderung bemerkt? These symptoms may indicate an inner ear condition.
• Beeinflusst der Schwindel oder Tinnitus Ihren Schlaf, Ihre Konzentration oder Ihre Stimmung? This question captures the impact of symptoms on quality of life.

Additional Important Questions

Regardless of the specific complaints, the following general questions should be considered in the neurological Anamnese:

• Previous illnesses (Vorerkrankungen): Leiden Sie an chronischen Erkrankungen wie Diabetes mellitus, Bluthochdruck oder erhöhten Blutfettwerten?
• Medications (Medikamente): Nehmen Sie regelmäßig Medikamente ein? Wenn ja, welche und in welcher Dosierung?
• Allergies (Allergien): Sind bei Ihnen Allergien oder Unverträglichkeiten bekannt?
• Substance use (Noxen): Rauchen Sie? Trinken Sie regelmäßig Alkohol?
• Family history (Familienanamnese): Gibt es in Ihrer Familie neurologische Erkrankungen oder andere relevante Vorerkrankungen?
• Psychological history (Psychoanamnese): Haben Sie in letzter Zeit vermehrt Stress oder etwas, das Sie mental belastet?
• Social history (Sozialanamnese): Was machen Sie beruflich? Leben Sie allein oder mit anderen zusammen?

Vegetative History (B-Symptoms)

• Haben Sie in letzter Zeit Erkältungssymptome wie Fieber oder Nachtschweiß bemerkt?
• Haben Sie in den letzten 6 Monaten abgenommen?
• Hat sich Ihr Appetit in letzter Zeit verändert?
• Haben Sie Schwierigkeiten, einzuschlafen oder durchzuschlafen?
• Leiden Sie unter Übelkeit oder Erbrechen?
• Haben Sie Probleme mit dem Stuhlgang oder beim Wasserlassen?

Closing the Conversation (Gesprächsabschluss)

At the end of the Anamnese, you should summarize the key points and give the patient the opportunity to add further information. Explain the next steps, such as physical examination, lab tests, or imaging.

Conclusion

A comprehensive and structured neurological Anamnese is essential for diagnosis and treatment planning in patients with migraine, vertigo, and tinnitus. The questions listed here serve as a guide to capture relevant information and make informed decisions. Thorough preparation and practicing Anamnesegespräche are indispensable for success in the FaMED exam.

Resources 📚

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